Encyclopédie de la biodiversité

Encyclopédie numérique sur la biodiversité terrestre

D'après le journal Le Monde, une encyclopédie numérique de la vie sera bientôt mise en ligne. Elle donnera un libre accès à toutes les connaissances actuelles sur la biodiversité terrestre.

Ce catalogue, qui décrira les 1,8 million d'espèces vivantes connues, donnera une vue d'ensemble de la biodiversité englobant le monde animal et végétal, sans oublier les champignons. Face aux risques présentés notamment par le réchauffement climatique et la surexploitation par les humains, "l'encyclopédie de la vie offrira des informations précieuses et bien organisées sur la biodiversité et sa protection (...) partout dans le monde et à tout moment", explique James Edwards, qui dirigera ce projet. Plus de 1,25 million de pages ont déjà été scannées pour ce qui sera "un outil de grande valeur pour les chercheurs, les enseignants, les étudiants et les décideurs politiques". James Edwards relève que "la création de cette vaste encyclopédie est permise grâce aux récentes avancées technologiques dans les moteurs de recherche et de visualisation de l'information réalisées depuis cinq ans".

Des pages de l'encyclopédie sont d'ores et déjà disponibles sur le site. Il faudra néanmoins une dizaine d'années pour créer l'ensemble des pages numériques – 300 millions au total – consacrées aux espèces vivantes cataloguées depuis environ deux cent cinquante ans par les scientifiques.

Les pages fourniront des informations écrites et, quand cela est disponible, des photos, de la vidéo et du son ainsi que des cartes et d'autres éléments multimédias sur chacune des espèces.

Parmi les principaux participants de ce projet figurent le Marine Biological Laboratory et l'université Harvard aux Etats-Unis, le Musée d'histoire naturelle de Londres et le Royal Botanic Garden en Grande-Bretagne.