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Blog pour tous les élèves du Lycée Vauban (Givet - 08600) ayant Mr Janvier comme professeur de S.V.T.

De l'eau liquide sur Mars...

Le robot Spirit a découvert sur la planète rouge un sable riche en silice qui implique très probablement la présence d’eau liquide.

 

Le sable blanc découvert par hasard par Spirit.

Le sable blanc découvert par hasard par Spirit.
NASA/JPL-Caltech/Cornell .

Le handicap du rover Spirit l’a-t-il fortuitement conduit à découvrir la preuve de l’existence d’eau liquide à la surface de Mars ? Le robot a en effet perdu l’usage une de ses six roues, qu’il doit aujourd’hui traîner tout au long de son périple, laissant derrière de nombreuses ornières, à la manière d’un soc de charrue.
 
Spirit en profite pour analyser ses trouvailles. D’habitude, les matériaux ainsi charriés sont riches en souffre. Mais lors du 1.150ème « sol » (le nom des jours martiens) de sa mission, le rover a mis à jour dans le cratère Gusev un sable extrêmement pauvre en souffre et contenant pas moins de 90% de silice. Une analyse effectuée automatiquement grâce aux nouveaux logiciels récemment offerts à Spirit par la Nasa.
 
« C’est une des meilleurs preuves de la présence d’eau liquide découvertes par Spirit », indique un géochimiste de la Nasa. Cette composition implique en effet presque à coup sûr la présence d’eau liquide. Le « Gertrude Weise », nom informel donné à l’échantillon, du nom d’une joueuse de base-ball, s’est formé soit en présence d’eau liquide et de vapeurs acides produites par une activité volcaniques, soit dans un environnement ressemblant à nos sources chaudes.
 
Récemment, Spirit, présent sur Mars depuis 3 ans, avait découvert des traces d’érosion caractéristiques de l’eau liquide, mais aussi des preuves d’une explosion volcanique. Sa sœur jumelle Opportunity vient quant à elle de terminer le tour du cratère de Victoria, et s’apprête à entamer une périlleuse descente.
 

Laurent Suply (lefigaro.fr) - Publié le 22 mai 2007 - Actualisé le 22 mai 2007 : 15h01
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