La grotte Cosquer, témoin des variations du niveau des océans

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Présentation rapide : La grotte Cosquer est située au large de Marseille au Cap Morgiou près de Cassis et s’ouvre par 36 mètres de fond. Découverte par le plongeur Henri Cosquer en 1991, elle renferme plusieurs salles partiellement hors d’eau et couvertes de peintures et gravures préhistoriques datées à -27 000 ans pour les plus anciennes. Parmi les animaux on rencontre des chevaux, des bisons, des aurochs, des bouquetins, des chamois, des cerfs, des pingouins, des phoques... On observe également des dessins géométriques variés et énigmatiques, l'esquisse d'un humain ainsi que des mains, essentiellement négatives. 
Henri Cosquer, directeur du centre de plongée de Cassis, découvre l'entrée de la grotte en septembre 1985. Quelques jours plus tard, mieux équipé, il parcourt 50 mètres dans la galerie. A sa troisième visite, il doit renoncer au bout de 100 mètres, son ami resté sur le bateau pour la sécurité pouvant s'inquiéter. Ce n'est qu'en octobre 1985 qu'il parvient au bout des 150 mètres de la galerie et découvre une vaste salle émergée. Henri Cosquer admire les nombreuses concrétions (stalactites et stalagmites) mais, insuffisamment éclairé, il n'aperçoit pas les peintures. Il décide à cet instant de ne rien dévoiler de sa découverte.
Pris par ses obligations professionnelles, Henri Cosquer ne retourne dans sa grotte qu'en juillet 1990. Accompagné de 2 clients belges, il pose 120 mètres de fil d'Ariane pour sécuriser l'accès. Le fil d'Ariane définitif est posé un an plus tard.

Pour une visite interactive de la grotte  :  http://www.culture.gouv.fr/culture/archeosm/fr/fr-medit-prehist.htm


Voir aussi un dossier consacré à la grotte Cosquer sur futura sciences. 

Henri Cosquer, le découvreur de la grotte :

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Henri Cosquer, au pied des calanques, entre Marseille et Cassis.


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