Thème climatologie - TD 9 : Récifs coralliens et niveau marin

1- Quelques données sur les récifs coralliens :

1-1 Qu'est-ce qu'un récif corallien ?

Une vue de l'écosystème corallien : http://www.total.com/static/fr/medias/topic707/coraux.jpg
Un récif corallien résulte de la colonisation d'un substrat minéral par des êtres vivants symbiotiques communément appelés coraux, en fait la réunion d'une algue, la zooxanthelle et d'un Cnidaire, le polype. La symbiose coralienne : http://vieoceane.free.fr/paf/ficheb32.html

1-2 Carte de la répartition mondiale des récifs coralliens :

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Les récifs de coraux sont une forme de vie parmi les plus anciennes et primitives du monde, datant d'au moins 500 millions d'années. La plus grande de ces formations est la Grande barrière de corail, au large des côtes australiennes. Elle s'étend sur quelques 2000 kms. Ils couvrent actuellement une surface de près de 600 000 km² dans la zone intertropicale essentiellement (des cas de récifs coralliens en eaux froides sont connus, Norvège).

1-3 Organisation d'un récif corallien actuel en zone tropicale : 

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1 boues calcaires (sédimentation calme)
2 calcaire avec débris de coraux
3 calcaires récifaux construits
4 calacaire périrécifal (coquilles d'animaux marins, oolithes - milieu agité)

2- En quoi les récifs coralliens sont-ils des marqueurs du climat passé ?

Source 
Relations entre les épisodes de construction récifale et les événements climatiques et océanographiques majeurs au cours du Phanérozoïque (derniers 570 millions d'années). (Simplifié d'après Wood (1993)

G=période à glaciation, Serre=période à effet de serre, A=période à océans aragonitiques, C=période à océans calcitiques.

Les épisodes majeurs de construction des récifs organiques sont, dans l'ensemble, contemporains :
- de périodes dites "à effet de serre"
- de périodes caractérisées par des océans dits "calcitiques"
- de périodes caractérisées par des hauts niveaux marins (transgressions).